Заметки к истории породы чау-чау.
Долго я собиралась с мыслями, но, деваться некуда – раз уж открыла такой раздел, писать надо. Ну, держитесь!
Начну с того, что истории породы чау-чау не существует. Точнее, порода-то древняя, едва ли не самая древняя…  Но история её никому не известна. А всё, чем мы можем оперировать – это хитрая смесь фактов, интерпретаций, легенд и вымысла.
20 лет назад мы с подругой очень серьезно занимались сбором информации о чау-чау и вдумчивым анализом оной. С этой целью мы не только разыскивали всевозможные печатные источники на всех мыслимых языках, но и беседовали с жителями «исторической родины» чау-чау – китайцами.  Результаты этих изысканий и наши выводы, а не истинную историю породы я здесь и изложу.
Разберемся с распространенными заблуждениями. Как называется порода? Чау-чау? Т.е., chow-chow? Да ничего подобного! Истинного названия породы мы не знаем.
Первую пару собак этой породы привезли в Англию в 1785-ом году и поместили их… в зоопарк.  Дальше начинается сплошной, но легко объяснимый вымысел. Офицер колониальных войск привез ДИКОВИНКИ и, естественно, хотел заработать на этом. Собственно, для того собаки и были помещены в клетку. А чтобы привлечь публику и заставить раскошелиться, требовалось нечто поинтереснее, чем фиолетовые языки. Учитывая тогдашние нравы, ничего удивительного, что собаки были объявлены китайскими (не очень-то простой люд разбирался в географии Азии, а про Китай слышали хоть что-то), а для увеличения зрелищности добавлена сенсация: эти дикари содержат собак, как домашний скот и употребляют их в пищу. Именно отсюда и появилось название чау-чау: chow – еда. И ничего больше. Бесполезно искать аналоги в китайском языке. Хотя там и много слов, начинающихся звуком «Ч», к собакам они не имеют никакого отношения. Как-то, мы со знакомым китайцем добросовестно пытались найти в китайском языке нечто похожее на «чау-чау». Мой собеседник добросовестно искал варианты, но, в итоге, смог припомнить только то, что на одном из диалектов, при определенной интонации, «чау-чау» может означать «маленький мост». И ничего, относящегося к собакам.
Таким образом, известная история породы начинается в Англии. Об английском разведении и усовершенствовании породы написано много, так что, на этом я останавливаться не буду.
Китайской порода чау-чау не является. Скорее всего, об этом уже никто не узнает, так как китайцы быстро сориентировались в ситуации, озаботились ввозом чау-чау в страну (это уже в 90-е годы двадцатого века) и охотно согласились с тем, что чау-чау произошла из Китая. А с учетом того, что Тибет, теперь, является частью Китая, они не так уж и неправы. Однако, несколько раньше, китайцы были очень удивлены, услышав о такой китайской породе собак. Нет, никогда она не была китайской. А вот в горном Тибете чау-чау жили издавна. В монастырях разводили собак черного и голубого окраса. Это были надежные и уверенные в себе охранники, несуетливые и ненавязчивые спутники монахов. Монастырские собаки высоко ценились в горных поселениях, поэтому приобрести такого щенка считалось большой удачей. Однако, вне монастырей преобладали рыжие собаки. Суровая жизнь в Тибете, конечно же, отражалась и на собаках. О содержании собак «для красоты» не могло быть и речи. Некрупные, сильные и выносливые чау-чау выполняли множество работ: они охраняли дома и владельцев, охотились, перевозили грузы. Чау-чау были серьезным показателем благосостояния семьи.
А что же по поводу употребления собак в пищу? Если в Тибете преобладает вегетарианское питание, обусловленное религией и бесплодностью высокогорных районов, то в Китае, и вправду, едят всё. И мясо собак тут не исключение, без всякой оглядки на породу. Из шкур собак там принято шить меховые изделия – ничто не пропадает. Вот и получился этакий микс из фактов и вымысла, приведший к навязшей уже в зубах фразе: «Чау-чау – съедобная собака», которую охотно подхватила наша желтая пресса и разнесла по всей стране, намертво закрепив это мнение в головах обывателей. Кто из нас не слышал глубокомысленных заявлений профанов: «Чау-чау выведены для употребления в пищу!»? 
Так для чего же, кем и когда были выведены чау-чау? Этого мы уже не узнаем. Наиболее вероятно, что родина чау-чау  - Тибет, а порода образовалась за счет замкнутой популяции собак в труднодоступных районах в результате естественного отбора. Эта версия наиболее похожа на правду, однако и она не объясняет фиолетового языка этой уникальной породы. И, касательно этого породного признака, никаких реальных версий нет.

А я работала с китайцами в начале 90-х. Так что, пытала их по полной программе))). Не знали они, тогда, такой породы. И категорически утверждали, что пекинес - да, китайская собака. А связь между чау-чау и Китаем - выдумка европейцев. Тогда же китайцы, быстренько сообразив, что к чему, стали активно ввозить чау-чау в свою страну, в частности - и из России. Скупали здесь щенков пометами. По ходу дела, вывезли от нас всех болонок. Кстати, болонок вывозили активнее: по их обычаям, белая собака приносит счастье в дом.

Да, фараонова собака - весьма на любителя))). Да, в общем-то, много таких пород. Китайская хохлатая - брр... А бассенджи - дворняга обыкновенная, с полоской шерсти, растущей наоборот.

Сейчас, из-за увлечения кремом, красных чау почти не осталось. А раньше красный окрас преобладал. Босс у меня был красный, аж коричневатый.